La impresión 3D como servicio es una de las áreas con mayor crecimiento proyección de futuro. Esta tecnología cada días es mas conocida y debido a sus ventajas y las oportunidades que nos ofrece su acogida e implantación está siendo muy rápida.

Prototipado

Esta es quizás la aplicación que primero se nos viene a la mente al pensar en impresión 3D, lo hemos visto en televisión, películas y otros medios, y, efectivamente, es quizás la aplicación más extendida por las siguientes características:

  • Es rápido, ya que podemos tener un prototipo impreso en cuestión de horas o pocos días. Otros procesos de prototipado tardan muchísimo más, generalmente semanas. Esta ventaja se ve magnificada al tener en cuenta el número de iteraciones que podemos realizar, fácilmente un par de iteraciones a la semana, disminuyendo el tiempo en tener listo el proyecto.
  • Barato, el material más usado (PLA) está en torno a 13 - 20€ el kg, y este es el mayor coste en una impresión 3D. Las impresoras 3D además son máquinas muy asequibles con un coste de mantenimiento muy bajo. 
  • Facilidad de hacer modificaciones, al no necesitar medios auxiliares para la producción como moldes o matrices, hacer cambios no tiene un coste extra. El coste de hacer 2 variaciones de una misma pieza será similar al coste de hacer 2 piezas iguales.



Producción de pequeñas series de piezas

Si bien el prototipado ha acaparado la atención de gran parte del público sobre la impresión 3D.

Es importante saber que la impresión 3D se puede usar con éxito para la producción de piezas finales, porque los cambios sobre el diseño no tienen sobrecostes, ideal en un mundo cambiante como el mundo en el que vivimos, en el que la aparición de un nuevo componente electrónico puede dejar obsoleto o desfasado un diseño en cuestión de semanas.

Si este cambio implica actualizar el diseño en impresión 3D el coste será mínimo, frente a los grandes costes que puede implicar si realizas la producción por inyección y necesitas nuevas matrices. 

La aparición de nuevos materiales, como el PLA 3D850 y 3D870, así como el PETG y demás, nos permiten ofrecer soluciones con gran calidad y rendimiento, que hace unos años no se podían. 



Producción de piezas con geometrías complejas, imposibles por inyección

La impresión 3D es una tecnología de fabricación aditiva, en la que el modelo se construye capa por capa. Es un proceso diametralmente opuesto a la fabricación convencional por CNC, que usa métodos sustractivos. Estos métodos tienen mayores limitaciones al hacer ciertas geometrías, como piezas huecas y paredes delgadas. Sin embargo estas geometrías se realizan con facilidad por impresión 3D. Si lo comparamos con el uso de moldes y matrices, nos encontramos en una situación similar, las limitaciones de forma son distintas.



Arquitectura

Un campo de aplicación de la Impresión 3D, en el que el servicio de impresión 3D cobra especial relevancia. Con impresión 3D se pueden producir de forma precisa y fiable componentes con muchísimo detalle, que dotarán de gran realismo las maquetas. Frente a otros procesos manuales que consumen cantidades ingentes de tiempo, la impresión 3D produce las piezas de forma automática. 

En este campo la impresión 3D, no será quizás un sustituto a los procesos convencionales, pero sí podrá ser un complemento que aporte ese plus de calidad y realismo.



Artículos personalizados

Como los cambios e iteraciones no tienen apenas sobrecostes, es muy fácil producir piezas con pequeñas o grandes diferencias. Letras, inscripciones, colores y formas se pueden modificar para que cada artículo sea diferente al anterior y personalizado según los requisitos del cliente. De esta forma, muy fácilmente puedes tener un artículo exclusivo que sólo tú tendrás.


Moldes y modelos

La impresión 3D se complementa muy bien con otros tipos de fabricación, puedes imprimir en 3D un modelo, que después se usará como modelo en la producción de moldes de silicona. De esta forma puedes hacer artículos de escayola, yeso, e incluso de metal si realizas un molde de arena. Las posibilidades que se nos ofrecen son prácticamente infinitas.



Limitaciones e inconvenientes

Si bien las ventajas y oportunidades que nos ofrece la impresión 3D son muy amplias, la tecnología, como no puede ser de otra forma, tiene sus limitaciones:

  • La producción de piezas de gran tamaño es muy compleja, ya que el tiempo de impresión se dispara. Además, aparecen otros inconvenientes como problemas derivados de la contracción del material.
  • Los materiales que se pueden trabajar son cada vez más y mejores, pero siguen siendo limitados. Hay que saber adaptarse a estas limitaciones para poder sacar todo el partido.
  • Algunas geometrías que pueden parecer simples, pueden ser muy complejas de producir. Algo tan sencillo como una esfera hueca, es muy difícil de imprimir, ya que necesita una proporción de soportes muy significativa, interior y exterior. 
  • Los materiales tienen que ser polímeros termoplásticos, que se ven afectados inevitablemente por la temperatura, por lo que generalmente son malos trabajando en circunstancias de calor extremo. Cada material tiene su temperatura de reblandecimiento, generalmente entre los 80ºC y 100ºC, por lo que si necesitas un material que soporte temperaturas superiores a los 100ºC son difíciles de encontrar en impresión 3D.
  • Tolerancias menos precisas que, por ejemplo, por CNC, debido a la propia naturaleza del material, el material se solidifica capa por capa, por lo que esta contracción no se reparte siempre de forma uniforme en la pieza. Esto, unido a las limitaciones sobre el control de flujo de la impresión 3D y las variaciones de diámetro del material, impide ofrecer unas tolerancias como sí se puede ofrecer con una máquina CNC.


¿Comprar una impresora o externalizar la impresión 3D?

Es una buena pregunta, y la respuesta dependerá de cada caso concreto.

Te interesa contratar el servicio de impresión 3D cuando:

  • No quieres afrontar los gastos y complicaciones que conlleva tener una, varias o muchas impresoras 3D. Si, por ejemplo, tienes una producción de piezas para la que necesitarías 10 o 100 impresoras 3D, necesitarás un espacio habilitado, personal cualificado para operar con ellas y diferentes costes, como costes de mantenimiento, actualización y reposición, etc. Si nos subcontratas el servicio te olvidarás de todo esto, nosotros nos encargaremos de cumplir los plazos de entrega y de mantener las máquinas en perfecto estado.
  • Tienes grandes variaciones de venta y producción. Por ejemplo, tienes un producto de nicho que se vende muy bien en Navidad, pero no el resto del año. ¿Te interesa tener la infraestructura necesaria todo el año? Probablemente no.
  • Tu proyecto o empresa está en crecimiento y quieres enfocarte en otras áreas como la venta y distribución. En este caso puedes simplificar las cosas.

Además, tendrás otras ventajas, como asesoramiento técnico y un equipo especializado que se encargará de ofrecerte lo mejor en impresión 3D.

También puedes tener una producción mixta y contratar el servicio de impresión 3D para picos de producción o para cubrir otras necesidades, como materiales nuevos y piezas que se salgan de lo habitual, etc.

¿Te interesa probar nuestro servicio de impresión 3D? Por favor, no dudes en contactar con nosotros, probablemente es más barato de lo que piensas y los resultados te sorprenderán.