Todos queremos que nuestras impresoras 3D impriman siempre como el primer día. Además, queremos evitar las averías y fallos de impresión. Para ello es muy importante tener un buen plan de mantenimiento.

Las impresoras 3D son máquinas de fabricación aditiva, un tipo de máquina CNC, y aunque cada vez son más fáciles de usar, no debemos descuidar su mantenimiento.


A continuación os recomendamos uno como referencia. Este podéis adaptarlo a vuestras necesidades particulares.


Las operaciones las distinguiremos en 3 tipos:

  • Correctivo.

  • Es el primer mantenimiento que existió hasta la Primera Guerra Mundial. Consiste en arreglar un fallo una vez se ha producido la avería. En máquinas sencillas puede ser suficiente, pero en maquinaria más compleja como nuestras impresoras 3D es ineficiente. No hay por qué esperar a que un ventilador falle para limpiarlo o cambiarlo, si lo cambiamos antes nos ahorramos las consecuencias de ese fallo. 
     

  • Preventivo.

  • Son las operaciones que realizamos cada cierto tiempo, por si acaso. Puede que no sea necesario, pero resulta más favorable el coste de tiempo y materiales, aun no siendo necesario, que la posible avería que pueda causar en caso de que sea necesario hacerse y no se haga. Un ejemplo muy claro es la limpieza de ventiladores. Es rápido y barato, pero si no se hace a tiempo puede provocar averías caras. 
     

  • Predictivo.

  • El tipo de mantenimiento más avanzado de estos tres, consiste en cambiar un elemento cuando tenemos indicios de que pueda fallar pronto. Es mejor que cambiar cada X horas, ya que evitamos un gasto innecesario de materiales y tiempo, y mejor que esperar a que falle. Si seguimos con los ejemplos de ventiladores, cuando observemos que un ventilador funciona mal, puede ser un buen momento para hacer una sustitución. Pero si vemos que su funcionamiento es correcto, aunque tenga muchas horas de uso, podemos mantenerlo más tiempo. 
    Un buen operario de mantenimiento, con experiencia en impresión 3D, puede identificar un componente con problemas antes de que falle. 

Equipo Descripción Tipo Frecuencia
Extrusor Limpieza de poleas extrusoras Preventivo Semanal
Extrusor Comprobar tubos y conectores bowden, y cambiar si vemos signos de fatiga Predictivo Semanal
Extrusor Comprobar cableado y sus conexiones, y reemplazar/reparar si hay algún cable o conector dañado Predictivo Semanal
Extrusor Comprobar tensión del filamento (debe marcar pero no aplastar el filamento) Preventivo Semanal o al cambiar de material a uno más o menos rígido
Extrusor Comprobar el estado de los engranajes, y asegurarnos de que no hay desgaste excesivo  Predictivo 1000 horas de impresión
Fusor Comprobar que el flujo de material es correcto Predictivo 100 horas de impresión o cambio de material
Fusor Comprobar el estado del disipador, si tiene polvo o suciedad hay que limpiarlo para que la disipación sea óptima Predictivo 100 horas de impresión
Fusor Comprobar el estado de la boquilla. Si está desgastada hay que cambiarla Predictivo 100/500 horas según abrasividad del material usado
Fusor Realizar una calibración de flujo Correctivo Cada vez que observemos sobreextrusión o subeextrusión en la impresión anterior
Fusor Comprobación del cableado Predictivo Semanal
Fusor Comprobar calibración del PID Correctivo Cada vez que observemos variaciones de temperatura en la impresión anterior
Fusor Calibrar PID Preventivo Trimestral
Fusor Limpieza de ventiladores Preventivo Mensual
Fusor Cambiar ventiladores Predictivo Cuando vibren en exceso, hagan ruido, o pierdan caudal de aire
Fusor Cambiar ventiladores Preventivo 50.000 de impresión o lo indicando en su modelo
Base Retirar restos de la impresión anterior Preventivo Cada impresión
Base Limpiar con agua y jabón suave Preventivo Cuando haya restos visibles de laca o ahdesivo
Base Sustituir base de impresión Correctivo Cuando tenga marcas y arañazos visibles
Base Comprobar que el ajuste en desfase Z es correcto y ajustarlo si es necesario Preventivo Cada impresión
Ejes Limpiar varillas, husillos y guías, con un papel absorbente, y lubricar de nuevo Preventivo Semanalmente
Ejes Comprobar tornillos, de los motores, poleas, carros, si alguno se ha aflojado apretar de nuevo Preventivo Semanalmente
Ejes Comprobar tensión de las correas Preventivo Semanalmente
Ejes Comprobar cableado y clemas Preventivo Mensual
Máquina Limpiar restos de material, hilos, etc. Preventivo Cada impresión
Máquina Revisión visual general Preventivo Cada impresión


Extrusor

Es la parte que se encarga de empujar el material, es muy duradero y resistente, pero un fallo en este nos puede provocar un atasco, y estropearnos la impresión. Además, podría llegar a dañar al fusor. 

Sin embargo, si lo tenemos siempre en perfecto estado de mantenimiento, esto nos ayudará a conseguir impresiones más precisas y bonitas.

En este componente es muy importante la calidad de los componentes, las poleas baratas se desgastan con mayor facilidad, al estar hechas de materiales blandos. Las poleas endurecidas, nos ahorrarán tiempo y costes de mantenimiento.


Fusor

Realiza el cambio de estado del material, si lo mantenemos en buen estado, conseguiremos un flujo de material más estable y preciso, repercutiendo en la calidad de las piezas, sus cotas y acabados. Además, evitaremos atascos, que algunos pueden ser muy engorrosos de solucionar. 

Materiales con impurezas o abrasivos pueden provocar desgastes prematuros, esto hay que tenerlo en cuenta a la hora de elegir nuestro fusor y los materiales que vamos a usar.


Base


Sobre ella hacemos la impresión, si la mantenemos en buen estado las primeras capas tendrán mejor aspecto. Además, evitaremos posibles despegues de material, que podrían provocar daños en la máquina.


Algunas bases como las de cristal son más duraderas pero requieren adhesivos adicionales, otras bases como las de PEI son algo más delicadas, pero requieren poco o nada adicional.


Ejes

Se encargan del movimiento de nuestra máquina, mientras estén suaves y libres de holgura, producirán mejores desplazamientos, más suaves, silenciosos y precisos. Y esto a su vez se reflejará en el acabado de nuestras impresiones. 

Unos ejes en mal estado pueden provocar pérdida de pasos, y averías graves.

Las guías lineales tienen una muy amplia vida útil, y adquieren muy poca holgura durante su uso. Las poleas V-Slot, sin embargo, son el caso contrario, sufren mucho desgaste y tienen una vida útil muy corta. En entornos profesionales se aconseja evitar componentes con poca vida útil.


Máquina

Además de cada componente, podemos ver la máquina como un todo, siempre es recomendable observarla con atención, frecuentemente, una bobina que está a punto de salir del soporte, un resto de material que está cerca de caer sobre la correa, son elementos que podemos ver fácilmente y solucionarlos antes de que provoquen una avería. 

 

Nuestro consejo es que cada minuto que destinemos al mantenimiento preventivo/predictivo de nuestras impresoras, es un minuto o más que ahorramos en reparaciones. Además el mantenimiento es fácil y económico, mientras que las reparaciones son complejas y costosas.


¡Además! Tras cada operación de mantenimiento, podéis hacer una impresión pequeña, de esta forma nos aseguremos de haberla hecho correctamente.